A história — real ou mitificada — do Experimento ou Projeto Filadélfia foi provavelmente mencionada pela primeira vez pelo astrônomo amador e escritor Morris K. Jessup. Segundo ele, não apenas a desastrosa experiência teria custado a vida de vários tripulantes a bordo do navio da Marinha norte-americana USS Eldridge, mas ainda a exposição e a insistência em estudar o episódio podem ter culminado na morte de seu divulgador. Tudo começou após a publicação do livro The Case for the UFO [O Caso UFO, 1955], quando Jessup recebeu duas cartas de um homem desconhecido que se identificou como Carlos Miguel Allende, que deixou apenas o endereço de uma caixa postal na Pensilvânia.

Nas cartas, Allende comentava o livro e dava detalhes de uma experiência secreta que teria sido conduzida pela Marinha dos Estados Unidos na Filadélfia, em 1943. Durante o experimento, segundo o misterioso autor das mensagens, um navio se tornara invisível e fora teleportado e trazido de volta do mesmo modo, acarretando efeitos colaterais terríveis para alguns dos tripulantes. A proeza fora possível graças ao uso da Teoria do Campo Unificado de Einstein. Allende afirmava ter testemunhado a experiência enquanto estava a bordo de outro barco, e que parte dela fora relatada em um jornal local. Sem o conhecimento de Jessup, um exemplar de seu livro foi enviado ao Escritório de Pesquisas Navais da Marinha norte-americana, com anotações feitas à mão, nas margens, trazendo comentários sobre um suposto conhecimento acerca dos UFOs, seu meio de locomoção, cultura e natureza dos seres que os pilotavam. Os termos, porém, não pareciam de cunho científico e eram, à primeira vista, incoerentes.

Experiência catastrófica

Após um exame do livro, dois oficiais entraram em contato com Jessup e lhe convidaram para uma reunião secreta, na qual lhe mostraram o livro anotado. O astrônomo concluiu que o autor dos comentários era o mesmo das cartas que falavam do Experimento Filadélfia. Ela teria sido conduzida por um tal doutor Franklin Geno e consistiria na aplicação militar da Teoria do Campo Unificado — ou Teoria Geral da Gravitação. Resumidamente, a tese postula a interação de forças que compreendem a radiação eletromagnética e a gravidade. Com equipamento altamente especializado e energia suficiente, seria possível “curvar” a luz em torno de um objeto, tornando-o praticamente invisível.

A Marinha, claro, só poderia considerar esse artifício de tremendo valor em tempos de guerra, particularmente porque os Estados Unidos tinham entrado na Segunda Guerra Mundial e, segundo Allende, seus militares aprovaram e desenvolveram o projeto. Para realizá-lo, o navio USS Eldridge (DE-173) foi equipado com um potente gerador no Estaleiro Naval da Filadélfia e os testes começaram no verão de 1943, tendo um sucesso relativo.

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