No começo de 1996, o país foi literalmente chacoalhado por uma informação estarrecedora. Na pacata cidade de Varginha, no sul de Minas Gerais, homens do Corpo de Bombeiros fecharam cerco e capturaram uma criatura humanóide de baixa estatura e traços esquisitos, dada imediatamente como “não humana”. O fato se deu às 10h30 do sábado, dia 20 de janeiro, numa mata do Jardim Andere, a alguns quilômetros do centro da cidade e na presença de mais de 20 testemunhas oculares. Estupefatas, elas viram os bombeiros descerem o declive e capturarem o pequeno ser usando uma rede de couro e corda, do mesmo tipo empregado para apanhar cachorros raivosos e animais silvestres. Em seguida, o “bicho” foi transportado em um caminhão do Exército para a Escola de Sargento das Armas (ESA), da vizinha cidade de Três Corações, por soldados que também compareceram ao local com o mesmo objetivo. Alguns dos que assistiram a cena chegaram a lacrimejar, inclusive os próprios captores e militares, devido a um forte odor que emanava da criatura.

Algumas horas depois, com o rumor já se espalhando pelo município, outro fato igualmente estranho se daria. Duas irmãs adolescentes e uma amiga, empregada de uma residência do mesmo bairro, tiveram uma grande surpresa quando voltavam juntas para casa, no meio da tarde daquele sábado. Ao atravessarem um longo terreno baldio, depararam-se com uma segunda criatura, idêntica à primeira e visivelmente mais abatida, agachada e encostada num muro. Era careca, tinha pele marrom escura e oleosa, três protuberâncias na cabeça e veias roxas e azuis saltadas no pescoço e braços – exatamente igual a que foi capturada horas antes, inclusive exalando o mesmo odor putrefato.

Febre sem precedentes

As meninas correram apavoradas, mas a mais curiosa ficou para trás alguns instantes e pôde ver melhor o pequeno ser. “Era igual ao capeta e parecia estar sofrendo”, declarou Valquíria, então com 13 anos. Sua história logo correu a cidade e, somada à anterior, evidenciou que havia algo muito sério ocorrendo em Varginha. Os dias seguintes mostrariam o quanto. Apenas alguns quarteirões de distância destes dois incríveis cenários residia o advogado Ubirajara Franco Rodrigues, que, para sorte dos ufólogos brasileiros, era um dos mais respeitados estudiosos do tema em nosso país.

Na ocasião, de tão próximo que era das atividades na área ufológica – em especial as organizadas da Revista UFO –, Rodrigues era nada menos do que co-editor da publicação há anos, e já tinha, à época, escrito dois livros, um dos quais acabou publicado pela coleção Biblioteca UFO em 2000, Na Pista dos UFOs [Código LIV-005 da Biblioteca UFO].